Androniki Michalopoulou es una futbolista griega de 27 años, que actualmente juega en el Puskás Akadémia de Hungría. En esta entrevista, Androniki comparte su experiencia como graduada del Máster en Sport Business Online
A sus 27 años, Androniki Michalopoulou cuenta con una larga carrera en el fútbol femenino. Jugó tanto en su país natal, Grecia, como en equipos de Polonia, Romania y Hungria, donde juega actualmente. Además, forma parte de la selección nacional de su país.
En paralelo a su carrera como deportista, Androniki se graduó del Máster en Sport Business Online de Johan Cruyff Institute. Ella fue una de los ocho deportistas becados por The Cruyff Athelete Fund para el curso académico 2023-24.
En esta entrevista, Androniki repasa su experiencia académica, explica cómo compatibilizó su vida deportiva con los estudios en Johan Cruyff Institute, y reflexiona sobre la importancia social del deporte.
¿Cómo ha influido tu experiencia compitiendo en distintos países y ligas en tu desarrollo como futbolista?
Lo primero que diría es que la experiencia de jugar en diferentes equipos me dio la oportunidad de ver ejemplos reales de muchas de las cosas que estudiaba en el Máster en Sport Business Online. Ya fuera sobre fan engagement o gestión de instalaciones, pude observar de primera mano cómo funcionaba la industria que estaba analizando.
Para ponerlo en contexto: tengo 27 años y llevo algo más de una década jugando al fútbol. De esos años, cinco los he jugado profesionalmente en el extranjero: tres en Polonia, dos en Rumanía y, ahora, estoy compitiendo en Hungría. También he jugado con la selección absoluta de Grecia y he participado en algunas rondas clasificatorias de la UEFA Champions League.
Esta variedad, este rango de niveles que he vivido, es increíble. Porque, como futbolista, pero también desde la perspectiva de la gestión deportiva, es fascinante ver el deporte en toda su amplitud. Tendemos a pensar siempre en la élite, pero el fútbol —como el deporte en general— también incluye las bases, las academias, el fútbol regional e incluso el local. No todo es nacional e internacional. Yo he tenido la oportunidad de ver todo ese abanico.
Hay personas que quizá se mudan una, dos o tres veces en su vida. Yo prácticamente me mudo cada temporada. Y no solo cambio de ciudad: cambio de país. Por eso, la adaptación es fundamental.
«Jugar en distintos países te desarrolla una gran capacidad de adaptación, algo que se convierte en una fortaleza incluso más allá del fútbol. Y, además, cuando juegas en el extranjero, todo se vuelve más complejo. Cosas simples, como la comunicación, pueden volverse un reto».
¿Qué te hizo elegir el Máster en Sport Business Online, y cuál fue la parte más impactante del programa?
Desde muy joven, con el primer contrato que firmé, tenía claro que quería continuar mi formación. Estudié una licenciatura en Ciencias Políticas y Administración Pública en Atenas, y desde el principio sabía que quería hacer un máster. Tenía una idea general de que quería entrar en la industria del deporte, pero aún estaba explorando.
En aquel momento —2021-2022— estábamos en plena pandemia. Muchas universidades empezaban a ofrecer programas online debido a las restricciones de movilidad. Y ahí conocí Johan Cruyff Institute, cuyos programas online existían desde hacía más de una década. Esa experiencia en educación online fue clave para mí.
Como futbolista, no sabía dónde estaría la temporada siguiente. De hecho, durante los dos años que estudié el máster estuve en tres países y cuatro clubes distintos.
«Johan Cruyff Institute ofrecía justo lo que necesitaba: experiencia en formación online, la posibilidad de conocer desde dentro la industria del deporte, buenos profesores y estudiantes realmente comprometidos con el sector».
Los aprendizajes han sido muchos. Acabo de terminar el máster, así que aún necesito tiempo para procesarlo todo, pero incluso ahora puedo decir que ha sido una experiencia increíble. Como futbolista, he podido comprender desde dentro todo lo que estudiaba.
Cada módulo —innovación, sostenibilidad, derecho deportivo, gestión de instalaciones— me permitió ver la industria desde otra perspectiva. No desde fuera, sino desde un ángulo distinto. Descubrí aspectos que ni sabía que existían.
Comprendí datos, cifras. Y como he jugado en clubes grandes y pequeños, podía ver en directo lo que estudiaba: fan engagement, ticketing, expansión de academias… yo estaba ahí. Ha sido increíble entender la industria por dentro.
¿Cómo equilibras tus compromisos académicos con las exigencias del fútbol profesional?
Actualmente, Androniki Michalopoulou juega en el Puskás Akadémia de Hungría.
La respuesta corta sería: es difícil. Cuando empecé el Máster en Sport Business Online, mi mayor preocupación era la gestión del tiempo. Pero en la práctica descubrí que tiempo tenía.
El problema no era el tiempo: era la energía. La gestión de la energía. Me moví mucho en esos dos años. La selección nacional también exigía mucho. Había muchas entregas. Mi compañera de habitación me decía: “¿Otra vez con el máster…?” Sí, pero también lo disfrutaba. No era estrés; era una cuestión de foco.
¿Podía, después de un día o una semana larga, estudiar todos esos artículos y revisar recursos casi ilimitados? Ese era el reto.
Algunos meses fueron más fáciles que otros, lo admito. Pero al final, si quieres, lo haces funcionar. A veces entregaba tarde, otras muy rápido si tenía más energía. Pero lo conseguí. Estoy orgullosa de haberlo terminado. Y sí: fue un desafío. Para cualquiera lo es.
¿De qué manera crees que tu formación en gestión deportiva influirá en tu carrera cuando te retires?
El retiro es algo en lo que piensas, por supuesto. He cumplido mi sueño de ser profesional, así que, mientras esté en activo, esa es mi prioridad.
Pero aprendes rápido que tu carrera es limitada. No puedes jugar para siempre. Estoy en una edad en la que sé que me quedan algunos años, pero puedo contarlos.
«Necesitas un plan. He visto situaciones en las que una lesión cambia todo de un día para otro. La carrera de un deportista es frágil».
Mucha gente deja el fútbol porque el fútbol les deja antes. Por eso, necesitas un plan B —o mejor dicho, una carrera dual. Es más sano verlo así: no como “hago esto y también lo otro”, sino como una evolución natural.
Hoy juegas; mañana quizá no. No sé cuándo llegará el retiro. Pero pensando en ese momento, hay muchas áreas del deporte que me interesan.
«Durante el máster descubrí un gran interés por la gestión de instalaciones. Como futbolista, veo qué se necesita para ser más eficientes, qué demandan los aficionados».
La gestión de instalaciones es algo que hace dos años no habría considerado, y ahora sí. También soy muy organizada, así que roles como directora deportiva o team manager me atraen.
Y pensando fuera de lo habitual: me interesa mucho el deporte comunitario. No todo son clubes o equipos. Me gustaría, quizá algún día, volver a Grecia y trabajar a nivel municipal o regional, en proyectos o eventos deportivos.
Creo profundamente que el deporte une a las personas. Si me preguntan cuántos idiomas hablo, digo “deporte”. Lo he vivido: el deporte une. Y no hay mejor forma de unir ciudades o países. Así que, sí, el deporte comunitario es un camino que podría seguir.
¿Qué lecciones clave de tu carrera futbolística crees que serán más valiosas al pasar a roles de liderazgo o gestión en la industria del deporte?
Lo primero: la adaptabilidad. Como deportista, tienes que hacer que las cosas funcionen. Se espera que rindas. Tienes que encontrar soluciones. Ser parte de la solución, no del problema. Si solo te quejas, tu carrera no va a durar. Tienes que encontrar respuestas.
Después, el trabajo en equipo. Tienes que ser una jugadora de equipo. Mi hermano me decía: “Niki, tienes fortalezas. Hazlas aún más fuertes”. Y también: “Tienes debilidades. Mejora las tuyas”. Pero tus debilidades pueden ser las fortalezas de otra persona.
En un equipo —o en un rol de liderazgo— tienes que asignar tareas a quienes puedan hacerlas mejor. Si algo me cuesta y lo haré mal, y alguien puede hacerlo más fácil y mejor, tiene sentido distribuir responsabilidades según las fortalezas de cada uno.
«El trabajo en equipo es algo que aprendes como deportista y que se transfiere directamente a cualquier rol posterior».
Y, por último, claridad y honestidad. Si tienes un objetivo, tienes una dirección. Si no lo hay, avanzas sin rumbo. Puede salir bien, pero ¿cómo lo evaluas después? ¿Cómo sabes que has mejorado si no tienes referencias, indicadores, metas?
En los clubes donde todos teníamos claro el objetivo desde el inicio —las 20, 30 o 40 personas— logramos buenos resultados. Teníamos una dirección. En los que no había claridad, todo quedaba al azar.
