Gonzaga Rubiera, Manager de Athlete Services de Europa del Sur en The IRONMAN Group, comparte detalles sobre su trabajo y detalla cuáles son los perfiles más buscados en la industria del deporte.
Desde su fundación en 1978 en O’ahu, Hawái, The IRONMAN Group ha experimentado un crecimiento extraordinario, consolidándose como líder mundial en la organización de eventos de resistencia. Cada año, más de un millón de atletas participan en las competiciones del grupo, lo que refleja su impacto global y su capacidad para atraer a deportistas de todo el mundo.
Gonzaga Rubiera es Manager de Athlete Services en la región Sur de EMEA en The Ironman Group. Con una larga trayectoria profesional, que incluyó experiencias en equipos de fútbol y agencias deportivas, Gonzaga hoy se enfoca en la experiencia de los atletas en carreras de resistencia.
Gonzaga participó en la 1ª Feria de Empleo SPORT BUSINESS, co-organizada por Johan Cruyff Institute y Impulsyn, en la Antigua Fábrica DAMM de Barcelona. Allí entrevistó a estudiantes que buscan iniciar su carrera en el sector deportivo. En ese contexto, Gonzaga compartió detalles sobre su trabajo en The IRONMAN Group y detalló cuáles son los perfiles más buscados en la industria del deporte.
¿En qué consiste tu trabajo como Manager de Athlete Services?
Bueno, por dar primero un poco de contexto, muchas veces The IRONMAN Group se entiende solo como una marca de triatlón. Pero en realidad gestiona varios eventos, como Ironman UTMB, que son carreras de trail, que ahora mismo también está bastante de moda. Las Epic Series, que he estado hace poco en Sudáfrica con la Cape Epic, que tal vez sea la que más suene. Y luego carreras como las Rock and Roll Running Series. Entonces nosotros, desde nuestra oficina de Barcelona, lo que gestionamos es el sur de Europa. Es decir, todas las carreras de España, Italia, Portugal y Andorra, de todas estas marcas.
Mi equipo en concreto se dedica a lo que es la experiencia del atleta. Esto puede sonar muy genérico, pero se trata de garantizar que desde el momento que abrimos inscripciones en las plataformas de ticketing, se realice el seguimiento, el customer service o el cara a cara que tenemos en los eventos on site. El objetivo es que el plan de ejecución sea perfecto y que la experiencia de nuestro producto esté al nivel de las expectativas de los atletas.
«Como Manager de Athlete Services, lidero un equipo dedicado a garantizar que cada punto de contacto con los atletas —desde las interacciones cara a cara hasta la experiencia global— se ofrezca de la mejor manera posible.»
Es decir que se encargan de todo el proceso: desde que los atletas compran su participación hasta el final de su carrera, y luego el post carrera.
Correcto, la experiencia de los atletas comienza cuando compran su entrada. Ahora estamos entrando en la etapa de temporada en el sur de Europa con Ironman en Valencia, en Venice, en Mallorca. Entonces nuestro trabajo es gestionar esas guías de los atletas donde está toda la información, que sea intuitivo, que responda a lo que la gente pide y esté al día, con los procesos sencillos. Por ejemplo, la acreditación: cuando los atletas buscan el dorsal, buscamos tener unos mecanismos que estén a la vanguardia, porque creemos que la expectativa de un cliente de IRONMAN es que sea un evento diferencial. Entonces, con mi equipo nos encargamos de gestionar que esa experiencia del atleta y el cara a cara sea siempre de la mejor manera posible.
¿Qué talento clave, o sea, qué cualidades tienen que tener las personas que busquen trabajar en este tipo de eventos?
En una jornada como la de la Feria de Empleo Sports Business, intentamos hacer entender a los estudiantes que una empresa como la nuestra tiene diferentes departamentos que pueden encajar a diferentes perfiles. Es decir, que tenemos departamentos de finanzas, marketing, patrocinios, operaciones, atlethe services, como mencionábamos, o incluso las tiendas de merchandising que tenemos en los eventos.
«Lo primero que les recomendaría a las personas que quieren trabajar en la industria es que vean por dónde quieren tirar, y que intenten involucrarse poco a poco en los eventos. Cuando comienzas en la industria deportiva es importante entender qué es lo que más te gusta y te motiva.»
Al final, cuando tenemos que buscar candidatos lo que buscamos es un mix. Es decir, que para ese departamento en concreto el background del trabajador sea acorde, pero que también conozca un poco lo que es un evento. Que conozca realmente lo que es trabajar en un evento, con todo lo que eso implica. Tal vez eso es lo que nos diferencie de otras empresas de la industria deportiva: el mix entre el trabajo de oficina que hacemos en la preparación de los eventos y todo el trabajo que implica en on site. Por ejemplo, ahora en un par de semanas abre la temporada en Valencia, entonces nos toca estar allí, al pie del cañón para sacar el evento adelante, gestionando los equipos y junto con la gente local.
¿Buscan gente con mucha actitud? En la balanza de los equipos buscan formación y también actitud.
En The IRONMAN Group buscamos gente versátil, que sea capaz de adaptarse rápidamente. Creo que es un mix especial. Necesitamos gente que se pueda mover en este rol dual, que sea capaz de llevar una rutina de oficina durante unos meses, pero que luego tenga la capacidad de trabajar en el evento. Como trabajamos en exteriores, hay muchas variables que no dependen de nosotros.
Por ejemplo, se puede torcer algo por causas climatológicas, aunque todos deseamos que sea un día soleado perfecto, donde todo salga como está planificado. En ese caso, buscamos gente que sea capaz de reconducirlo a nivel comunicativo, para que nuestro cliente, que es el atleta, que ha tenido que sufrir un pequeño cambio de circuito, siga teniendo una experiencia de 10. Para eso hay que ser ágiles, ser vivos. Es una cualidad muy importante para trabajar en el mundo de los eventos.
¿Y qué oportunidades hay ahora en The IRONMAN Group? ¿Existe algún canal a través del cual las personas interesadas puedan llegar a vosotros?
IROMAN es una empresa multinacional, con oficinas en muchos países. Por eso, en nuestro sitio web, hay un apartado de Careers, donde los interesados pueden encontrar todas las ofertas activas, de trabajo full time, con contrato indefinido. En la Feria de Empleo Sports Business hay muchos y muchas estudiantes de otros países, que vinieron a Barcelona a buscar una oportunidad. En ese caso, de gente que haya estado aquí pero que ahora esté en otros países, puede buscar también allí, que hay posiciones de prácticas anualmente.
«Cada año le damos la oportunidad a estudiantes de tener una primera experiencia laboral, y que vean si les gusta la industria deportiva».
También es una manera de que tengan una primera experiencia, creo que es la manera más natural de ir escalando dentro de una empresa poco a poco, desde tener un contrato de prácticas hasta ir creciendo a posteriori.
¿Qué recomendarías a una persona que está buscando su primera oportunidad en el mercado laboral de esta industria?
Yo creo que lo importante es que vayan probando, que vayan teniendo experiencias. Sobre todo, en la etapa en la que están ahora mismo, porque tienen cierta libertad para hacer un voluntariado o aceptar un contrato de una semana para trabajar en un evento.
En mi caso personal, yo empecé por el fútbol, porque creo que si me preguntas, lo que más me llamaba la atención cuando estudiaba era el fútbol, el deporte rey. Es más, en su día me moví aquí a Barcelona para trabajar en Marced, que es otro proyecto de fútbol.
Posteriormente descubrí todo el mundo del endurance con el triatlón, carreras de mountain bike y demás, todos los eventos de participación masiva. IRONMAN tiene mountain bike, running, trail running, que está pegando muy fuerte.
Entonces, lo importante cuando se comienza en la industria deportiva es explorar, descubrir. Quizás los estudiantes que hoy vinieron a la Feria de Empleo Sports Business no tengan la expectativa de trabajar en el mundo del triatlón, porque muchos deben querer trabajar en la industria del fútbol. Pero una vez que conoces este mundo desde dentro, desde el lugar del organizador, resulta mucho más bonito. Desde mi experiencia profesional, el mundo del endurance es mejor que la industria del fútbol, donde también he tenido una buena experiencia. Sin embargo, me parece más frío o más sobreexplotado como deporte. La industria deportiva va de probar e ir pivotando, de descubrir cosas nuevas.
¿Cuáles serán los desafíos profesionales dentro de IRONMAN para 2025?
He llegado hace dos semanas de Sudáfrica de la Cape Epic, lo llaman el Tour de Francia del Mountain Bike. Es un eventazo, y siempre es un honor estar allí en la oficina de Cape Town. Vivir allí con los compañeros un par de semanas es espectacular. También hay mucho influencer de bici española compitiendo, porque en los países de habla hispana lo conocen bastante.
Después comienza el calendario de carreras del Sur de Europa, que es lo que gestionamos. Tenemos pistoletazo de salida ahora con Valencia, Venice y Mallorca. Tengo un equipo de 6 personas en mi departamento, así que nos dividimos un poco los eventos. En junio se realiza el Trail 100 de Andorra junto con UTMB, y en Andorra también tenemos otra carrera de Epic Series, hermana pequeña de la Cape Epic de Sudáfrica.
Luego volvemos otra vez al ecosistema IROMAN con Vitoria, que es la única prueba que tenemos aquí en verano. Durante el verano se hacen más carreras en el norte de Europa, donde las temperaturas son algo más bajas. El final de temporada es bastante fuerte, tenemos eventos muy grandes en Serbia, en Italia, en Portugal, aquí en Barcelona y en Calella.
Este será un año que cerraremos por todo lo alto, porque organizamos aquí en Marbella el campeonato del mundo de Ironman 73. Esta prueba cada año se organiza en un lugar diferente del mundo. El año pasado tuve el honor de estar en Diciembre en Taupo, Nueva Zelanda.
Este año los atletas de todo el mundo que se clasifican para el Mundial, en lugar de ir a Nueva Zelanda vendrán a Marbella para competir, 8 y 9 de Noviembre. Va a ser un cierre de temporada espectacular: 6.000 atletas de todo el mundo compitiendo en Marbella, más acompañantes, un impacto para toda aquella zona.
