
Albert Mundet, director de Barça Innovation Hub y ponente en nuestro Máster en Administración y Dirección del Fútbol en colaboración con el FC Barcelona, explica la contribución de su departamento a la innovación, no sólo en beneficio del FC Barcelona, sino de la industria deportiva global
Barça Innovation Hub nació en 2017 como parte del plan estratégico del FC Barcelona para utilizar la innovación como herramienta clave de progreso del club, en particular, y de la industria del deporte en general. Reconocida como una de las entidades más influyentes en el ámbito deportivo y social, el FC Barcelona en, en sí mismo, una fuente inagotable de datos. La Ciudad Deportiva acoge en sus instalaciones a más de 2.000 deportistas a diario y a más de un centenar de equipos en competiciones de fin de semana; el club tiene cinco secciones profesionales y diez amateurs; un Camp Nou con casi 100.000 localidades, un promedio de 3,5 millones de visitantes al año antes de las restricciones de movilidad por la pandemia del Covid, y casi 300 millones de fans repartidos por todo el mundo. «Barça Innovation Hub quiere convertirse en uno de los principales laboratorios vivos del sur de Europa», asegura su director, Albert Mundet.
Aprovechamos su visita a las instalaciones de Johan Cruyff Institute como ponente del Máster en Administración y Dirección del Fútbol en colaboración con el FC Barcelona, para charlar con él sobre todas las actividades que se llevan a cabo a través de su departamento y de las tendencias presentes y futuras en el terreno de la innovación deportiva.

Albert Mundet, en su visita a Johan Cruyff Institute.
¿Cómo contribuye Barça Innovation Hub a la innovación en la industria del deporte?
Uno de los aspectos clave de Barça Innovation Hub es el de abrir nuestro conocimiento y pensamos que, básicamente, al abrir nuestro conocimiento somos capaces no sólo de servir a las necesidades internas del club desde el punto de vista de la innovación, sino también de ayudar a crecer a toda la industria deportiva. Lo hacemos desde tres pilares principales: desarrollamos proyectos de investigación y desarrollo, en los que invertimos básicamente recursos en la generación de nuevos proyectos de innovación que en algún momento pueden acabar siendo un documento de investigación científica, pero que a la larga también pueden convertirse en nuevos productos y servicios. Como segundo pilar, desarrollamos proyectos de innovación con startups, productos o servicios que ya están en el mercado, pero a los que creemos que podemos aportar valor ayudando a mejorar esas soluciones para que se adapten mejor a las necesidades del FC Barcelona, pero también a otras necesidades del mercado. Y finalmente, nuestro tercer pilar se centra más en el intercambio de conocimientos, organizando diferentes actividades para que todos los profesionales del mundo del deporte puedan aprender del FC Barcelona, de cómo hacemos las cosas.
¿Cuáles son las principales áreas de conocimiento de Barça Innovation Hub?
Cuando lanzamos BIH, necesitábamos detectar dónde estaban las mejores áreas para centrarse en innovación y decidimos que teníamos dos usuarios finales: los deportistas y los aficionados. Así que diseñamos cuatro áreas de conocimiento que se centran en los deportistas (la analítica deportiva, el rendimiento deportivo, todo lo que tiene que ver con la salud y el bienestar, y también el área metodológica de los entrenadores). En cuanto a los aficionados, pensamos que necesitábamos centrarnos básicamente en dos áreas: todo lo que tiene que ver con lo digital, lo que llamamos el área de fan engagement; y otra área que engloba la gestión de las instalaciones y la experiencia de las mismas, lo que llamamos instalaciones inteligentes o sedes inteligentes. Por último, tenemos otra área que básicamente está trabajando con nuestra Fundación, para implementar la innovación en la Fundación dentro del marco de Barça Innovation Hub.
«Cuando lanzamos BIH, necesitábamos detectar dónde estaban las mejores áreas para centrarse en innovación y decidimos que teníamos dos usuarios finales: los deportistas y los aficionados»
¿En qué campos se ha avanzado más en materia de innovación deportiva y en qué campos hay todavía mucho margen de mejora?
A los responsables de innovación como yo siempre nos gusta decir que la innovación puede ser, por lo general, de tres tipos: cómo configuras tu negocio, cómo gestionas tus ofertas y cómo construyes la experiencia. Estos son los temas en los que puedes centrarte para innovar. Diría que la industria del deporte se ha centrado en los últimos años en cómo podemos mejorar la experiencia de los aficionados, pero todavía hay mucho margen de mejora porque la forma en que la gente está consumiendo contenidos está cambiando. Estamos viendo que las nuevas generaciones quieren contenidos mucho más cortos, mucho más centrados en las historias, no tanto en la manera tradicional de consumir contenidos. En cuanto al rendimiento, vemos que la configuración también se está reestructurando. El análisis de datos está llegando cada vez más y probablemente deportes como el baloncesto han sido pioneros en eso, pero el fútbol ya está reclamando su espacio.
«La innovación puede ser, por lo general, de tres tipos: cómo configuras tu negocio, cómo gestionas tus ofertas y cómo construyes la experiencia»
¿Se puede entender el deporte moderno sin la analítica de datos?
Buena pregunta. El deporte ha existido durante muchos años sin análisis de datos. El deporte, en esencia, seguiría existiendo si no hubiera análisis de datos, pero está ayudando a mejorar la experiencia de los aficionados. Está ayudando a los entrenadores y a todo el personal a tener otros conocimientos que pueden llevar a tomar mejores decisiones, no sugiriendo sino ayudándolos. Siento que, especialmente en el fútbol, hay mucho interés porque, tradicionalmente, el análisis estadístico se centraba demasiado en datos del propio jugador. Las nuevas tecnologías como el ‘computer vision’ y la inteligencia artificial permiten el análisis cuantitativo sobre situaciones contextualizadas. Por lo tanto, no se trata del resultado de esa acción en sí, sino del proceso para llegar a esa acción. Y eso es, en realidad, lo que los entrenadores están buscando, la experiencia nos dice que eso es lo que los entrenadores analizan.
¿Los jugadores tienen curiodidad por conocer los resultados que arrojan los datos?
Los jugadores son humanos y los humanos son diversos, así que se trata de ver cómo crear valor para ellos. Al final, ese valor se puede lograr a partir de los datos, pero no se trata sólo de la información que puedes reunir, sino también de cómo presentas esa información. Esto es realmente importante, la visualización. Y tratar de adaptarse siempre a las necesidades de los usuarios finales, en este caso, los jugadores. Desde la perspectiva del club o desde la perspectiva de la industria, podemos aprender mucho de ellos, sobre lo que quieren ver al obtener información sobre su rendimiento, y cómo podemos adaptarnos a través de herramientas relevantes que, al final, ayuden a mejorar su rendimiento.
«Podemos aprender mucho de los jugadores, qué quieren ver al obtener información sobre su rendimiento, y cómo podemos adaptarnos a través de herramientas relevantes que les ayuden a mejorar su rendimiento»
¿Barça Innovation Hub aportará soluciones al nuevo ‘Espai Barça’?
Barça Innovation Hub es un departamento que trata de entender el club como un laboratorio vivo, un lugar para desarrollar proyectos de investigación e innovación que, de algún modo, tiene acceso a las diferentes instalaciones del club, a los distintos conocimientos del personal, y también a los deportistas para desarrollar esos proyectos. El ‘Espai Barça’, o el estadio, es uno más. Por supuesto, al tener un campus abierto y poder desarrollar muchos proyectos potenciales de tecnología urbana, porque al final va a ser una mini ciudad inteligente, muchas de las cosas que se pueden implementar a mayor escala como en las ciudades se pueden probar y desarrollar allí. En ese caso, ayudará en ese concepto de ser como un gran laboratorio vivo.

Barça Innovation Hub organiza cada año su Sports Technology Symposium.
¿La innovación es el punto de partida para la mejora de cualquier entidad en todos los ámbitos?
La innovación es una especie de mentalidad. Lo que se necesita es tener una mentalidad abierta para poder beneficiarse del conocimiento de muchas personas diferentes, de stakeholders externos al club. Si tienes esta mentalidad abierta, probablemente podrás desafiarte a ti mismo para conseguir mejorar tus operaciones diarias. Al final, se trata de generar nuevas oportunidades potenciales que mejorarán lo que estás haciendo hoy.
Los proyectos se desarrollan e impulsan siempre en colaboración con terceros, pero ¿el Barça es en sí un gran laboratorio de la industria deportiva por la cantidad de deportistas que tiene el club?
Queremos convertirnos en uno de los principales laboratorios vivos del sur de Europa. Ser un club multideportivo con cinco deportes profesionales y diez amateurs, nos da una gran diversidad. Cuando buscas mejoras y desarrollo a través de la innovación en proyectos de investigación, quieres tener la mayor diversidad de usuarios potenciales, para lograr un mayor equilibrio y una solución holística. Así que al tener diferentes deportes podemos probar esas soluciones en diferentes entornos.
«Hay un gran margen de mejora en cuanto a la producción y distribución de contenidos; como club y como dirigentes de la industria del deporte debemos ser muy conscientes de ello»
¿Cuál será la próxima revolución? ¿Cuáles son las tendencias de futuro en cuanto a innovación deportiva?
Hay tres posibles alteraciones en cuanto a los clubs. Por un lado, las operaciones del día del partido, los patrocinios y los derechos de televisión. Creemos que, en cuanto a los derechos de televisión, en temas de contenido, hay que ser conscientes de que puede haber cambios; la forma en que la gente consume el contenido y la forma en que este contenido es producido y distribuido está cambiando. Hay un gran margen de mejora ahí y nosotros como club y como dirigentes de la industria del deporte tenemos que ser muy consciente de ello. Y otro tema es la relación entre los clubs o las entidades deportivas con las marcas y los patrocinadores. Estamos viendo cada vez más que el enfoque por parte de la marca no es como hace algunos años. Las marcas quieren tener una relación más innovadora con los clubs, una colaboración entendida desde un punto de vista empresarial, no sólo desde el punto de vista de la marca. Y cuando digo clubs, me refiero a todos sus activos y a las instalaciones que tienen y pueden poner en marcha para desarrollar esos patrocinios.