Bob de Jong, leyenda olímpica del patinaje, estudió gestión deportiva en Johan Cruyff Institute a partir de su interés por la dimensión empresarial del deporte
En los Países Bajos, el nombre Bob de Jong es sinónimo de éxito en el deporte. Ex patinador de velocidad de élite y actual entrenador, Bob de Jong se hizo conocido especializándose en las distancias de 5 y 10 kilómetros. Sus logros lo dicen todo: medalla olímpica de oro en Turín 2006, plata olímpica en Nagano 1998 y bronce olímpico en dos ocasiones, en Vancouver 2010 y Sochi 2014. Además, Bob fue campeón del mundo cinco veces en los 10.000 metros y dos veces en los 5.000 metros. Con premios como el Ard Schenk Award y el trofeo Oscar Mathisen, su palmarés es impresionante.
En 2016, a la edad de 39 años, Bob se retiró de las competencias. Poco después, recibió el premio Oeuvre de la Real Federación Holandesa de Patinaje (KNSB) por sus grandes contribuciones al deporte del patinaje. Unos años después, en septiembre de 2023, con más de cuarenta años, Bob decidió afrontar un nuevo reto: cursar el Máster en Gestión Deportiva en Johan Cruyff Institute Ámsterdam. Como él mismo señaló en De Telegraaf, el periódico que le concedió una beca para este curso: “Soy el mayor de mi promoción internacional y tengo más experiencia en el deporte de alto nivel que mis compañeros. Pero, por otro lado, ellos tienen más experiencia en el estudio y puedo aprender de ellos. He reflexionado mucho y tengo muchas ganas de aprender sobre la parte empresarial del deporte de alto nivel”.
Este nuevo paso demuestra la versatilidad y perseverancia de Bob de Jong, quien, luego de triunfar en la pista de hielo, quiere continuar aprendiendo fuera de ella.
El grupo de estudiantes era muy heterogéneo y tú fuiste uno de los mayores. ¿Pudiste aprender de los demás?
Aprendí mucho de ellos, incluso muchas cosas que pueden parecer pequeñas. Por ejemplo, mis compañeros eran muy hábiles con Word, Drive y PowerPoint. Y Kate, que vino de Estados Unidos y estuvo en mi grupo para el Plan Final de Máster, me ayudó con el inglés de los textos.
“Disfruto asumiendo el rol de coach. Me gusta tomar a las personas por separado y preguntarles su opinión, creo que es una manera de empoderar a la gente. De hacerlos más fuertes.”
Muchas veces, funcionaba al revés. Disfruto asumiendo el rol de coach. Me gusta tomar a las personas por separado y preguntarles su opinión, creo que es una manera de empoderar a la gente. De hacerlos más fuertes. En el deporte funciona de la misma manera, empoderando a los deportistas. Creo que el viaje de estudios que realizamos a Barcelona también tuvo mucho que ver. Hubo un espacio y un momento para alejarse del entorno cotidiano y debatir las tareas con los demás y descubrir dónde residían los puntos fuertes de cada uno. Trabajar juntos es el punto fuerte del equipo, así que pudimos combinar bien las fortalezas de cada uno durante todo el año académico.
¿Cómo recuerdas tu experiencia de aprendizaje en Johan Cruyff Institute?
Para mí fue un entorno totalmente nuevo volver a estudiar, especialmente a este nivel. También me costó acostumbrarme al hecho de que el Máster fuera en inglés. En la vida diaria me las apaño, pero escribir en inglés me resultaba difícil. Aparte de eso, la verdad es que me fue muy bien. Soy curioso por naturaleza, así que siempre esperaba con impaciencia las presentaciones de los participantes del Máster, y no me perdí ninguna sesión. Tampoco sentí pánico ante los plazos de entrega. Por supuesto, se me acabaron las excusas de “tengo que entrenar”, pero no me hizo falta. En el deporte de élite estás acostumbrado a planificar para tenerlo todo listo con tiempo. Si necesitas más tiempo, siempre puedes discutirlo. En el ámbito académico funciona igual. Recibes una tarea, calculas los plazos y pones manos a la obra, ya sea un trabajo escrito o una presentación.
“En el deporte de élite estás acostumbrado a planificar para tenerlo todo listo con tiempo. En el ámbito académico funciona igual. Recibes una tarea, calculas los plazos y pones manos a la obra, igual que en el deporte”
¿Por qué decidiste hacer el Máster?
Me lo propusieron en 2012, pero entonces estaba trabajando en la renovación del estadio de pista de hielo Thialf. Debido a eso no lo hice, pero, visto desde ahora, no era un buen momento, porque luego retomé plenamente mi carrera deportiva. Eventualmente, compaginé mi faceta deportiva con 20 horas de trabajo a la semana durante cuatro años. Luego de eso, realicé una estancia en Corea, y todavía estaba en mi cabeza la posibilidad de realizar el máster. Lo tenía como algo interesante para hacer. Me pareció una buena continuación de mi carrera deportiva, para conocer el lado más empresarial del deporte. Siempre he entrenado en el extranjero, me he organizado mucho, y quería seguir por ese camino con el Máster.
¿Tienes planes de futuro con tu formación?
Gracias al Plan Final de Máster, me puse en contacto con el ayuntamiento de Leeuwarden y empezaré a trabajar en la BV Sport de Leeuwarden a partir de septiembre. El ayuntamiento quiere implantar el Modelo de Habilidades Atléticas (Athletic Skill Model) en Nieuw Oud Oost, una nueva zona residencial de Leeuwarden. El terreno de juego se ubicará donde actualmente está el campo del club de deporte S.C. Cambuur, y las gradas se convertirán en viviendas. La zona que rodea el antiguo estadio también se reformará, y se construirán viviendas nuevas y espacio para jugar al fútbol. Aún no sabemos exactamente cómo vamos a rellenarlo, pero es un entorno desafiante con muchas posibilidades. Estoy dispuesto a ponerme manos a la obra.
Graduación 2024 con Bob de Jong en la última fila a la izquierda.
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