Serhat Yilmaz es Senior Lecturer in Sports Law en la Loughborough University y coordinador académico de los programas Professional Certificate for Sports Agents y The FIFA Football Agent Examination.
Serhat Yilmaz lleva años analizando la evolución del mercado de los agentes deportivos desde una perspectiva académica y profesional. Coordinador de los programas Professional Certificate for Sports Agents y The FIFA Football Agent Examination, que Johan Cruyff Institute ofrece en colaboración con la Loughborough University, ha seguido de cerca los cambios regulatorios impulsados por la FIFA y las nuevas demandas que enfrenta una profesión cada vez más compleja y competitiva.
En esta entrevista, Yilmaz explica cómo ha evolucionado The FIFA Football Agent Examination, cuáles son los principales desafíos para quienes buscan obtener la licencia y por qué la comprensión de la normativa es clave para desarrollar una carrera profesional sólida.
Además, reflexiona sobre cuestiones como la ética, la representación de menores y el futuro de una profesión que avanza hacia modelos de representación cada vez más integrales y orientados al desarrollo de la marca personal de los deportistas.
¿Qué desafíos ha generado el examen de agentes de fútbol de la FIFA para los aspirantes a agentes?
Creo que la principal dificultad que observamos como proveedores de formación es que The FIFA Football Agent Examination está evolucionando y volviéndose más difícil. Esto supone un reto importante para los candidatos.
¿A qué me refiero cuando digo que es más difícil? Las preguntas son ahora mucho más sofisticadas y están diseñadas para poner realmente a prueba a los candidatos. Además, suelen tener un enfoque más técnico.
También estamos viendo un aumento de las preguntas del tipo “seleccione una o más respuestas”, en las que los candidatos deben identificar varias respuestas correctas. Para responder correctamente, deben seleccionar todas las opciones válidas.
Estas preguntas son además cada vez más situacionales, es decir, están basadas en escenarios concretos. Como resultado, los candidatos se enfrentan a preguntas técnicas, planteadas a partir de casos prácticos y con más de una posible respuesta correcta, lo que supone un gran desafío bajo presión de tiempo. Disponen únicamente de 60 minutos para responder 20 preguntas.
Otro reto es la cantidad de información que deben procesar. Desde mi punto de vista, esta evolución del examen es uno de los principales desafíos y hace que la preparación sea más importante que nunca.
«Cuando lanzamos el curso de preparación en mayo de 2023, nuestro principal objetivo de aprendizaje era preparar a los participantes de forma integral para el examen».
Esa preparación se basa en el estudio sistemático de los materiales oficiales de la FIFA, de manera que los alumnos comprendan plenamente su contenido.
Además de este aprendizaje, centrado en la comprensión profunda de los materiales, los participantes también ponen a prueba sus conocimientos a través del propio curso. Por ello, nuestro enfoque siempre ha estado centrado en la preparación.
¿Cómo ayuda a los candidatos la comprensión de la normativa del examen una vez que obtienen su licencia?
Como educadores, consideramos que el conocimiento y la comprensión de los materiales de The FIFA Football Agent , que están centrados principalmente en la normativa de la FIFA, son fundamentales para los agentes licenciados.
Una vez que los candidatos aprueban el examen y obtienen la licencia mediante el pago de la tasa correspondiente, deben desenvolverse en el mercado de los agentes y en la industria del fútbol en general. Este trabajo exige una sólida comprensión de la normativa, algo que, desde mi punto de vista, está estrechamente relacionado con el cumplimiento normativo.
«Por esa razón, no creo que los candidatos deban ver la preparación para el examen únicamente como un medio para aprobarlo. La formación también debe prepararlos para su carrera profesional más allá de la prueba».
Debemos asegurarnos de que comprendan estas regulaciones, tanto en lo que significan las normas como en la manera en que se aplican en la práctica. Esto les permitirá trabajar conforme a la normativa y desarrollar una práctica profesional ética y responsable.
¿Cómo aborda el Professional Certificate for Sports Agents cuestiones como la ética, la integridad y la diversidad de contextos?
El Professional Certificate for Sports Agents, que es nuestro programa de referencia para futuros agentes, concede una gran importancia a la práctica ética de la profesión.
Contamos con un módulo específico dedicado a cuestiones de integridad. En él abordamos una amplia variedad de desafíos que afectan al sector de los agentes, entre ellos los conflictos de intereses, la trata de personas, la manipulación de competiciones deportivas y el amaño de partidos.
No solo analizamos estos problemas, sino que también nos centramos en cómo desarrollar prácticas profesionales éticas que permitan afrontarlos adecuadamente.
Otro aspecto que consideramos especialmente importante desde una perspectiva ética es la representación de menores. En este contexto, los menores son jugadores menores de 18 años, y su representación constituye una dimensión fundamental de la labor de los agentes, especialmente en el fútbol.
Por ello, contamos con un módulo específico sobre representación de menores. En él utilizamos los derechos de la infancia como marco jurídico y conceptual.
A partir de este marco, definimos y conceptualizamos qué constituye una práctica ética y adecuada cuando se trabaja con jugadores jóvenes. Para mí, se trata de un ámbito de enorme importancia y queremos que nuestros alumnos lo comprendan plenamente a medida que desarrollan su actividad profesional.
¿Qué ideas equivocadas suelen tener los estudiantes sobre la industria de los agentes deportivos?
Creo que la idea equivocada más común es pensar que es fácil abrirse camino en esta profesión. Lo he dicho muchas veces y lo repetiré de nuevo: el mercado de los agentes deportivos es extremadamente competitivo.
Lleva tiempo consolidarse profesionalmente. En el Professional Certificate for Sports Agents analizamos en profundidad estos desafíos, incluida la naturaleza competitiva del mercado y la importancia de ser paciente en lugar de precipitarse. Conseguir el primer acuerdo importante requiere tiempo.
Las personas a las que describiría como aspirantes a agentes, es decir, aquellas que intentan entrar en la profesión y hacerse un lugar en el mercado, deben ser pacientes.
«El error consiste en pensar que el éxito llegará rápidamente y que en cuestión de unos pocos meses cerrarán una gran operación. La realidad es diferente».
A través de nuestra formación tratamos de cuestionar esa percepción. Queremos que nuestros alumnos desarrollen la mentalidad adecuada y estén preparados para la transición entre la formación y la profesión, comprendiendo que construir una carrera lleva tiempo.
¿Cómo cree que evolucionará el papel de los agentes deportivos en los próximos años?
El papel del agente deportivo ha evolucionado de forma significativa en los últimos años. Actualmente lo defino como una función con dos dimensiones.
La primera es lo que denomino representación dentro del ámbito deportivo. Esto implica representar a los deportistas en relación con su actividad competitiva.
En los deportes de equipo, esto significa identificar oportunidades con clubes o equipos y negociar los contratos correspondientes entre los jugadores y las entidades deportivas.
En los deportes individuales, donde no existen equipos, la representación suele consistir en identificar competiciones adecuadas e inscribir a los deportistas en ellas para que puedan participar y desarrollar su carrera deportiva.
La segunda dimensión es lo que denomino representación fuera del ámbito deportivo. Se refiere a los servicios que atienden las necesidades del deportista fuera de la competición.
Estas necesidades son muy diversas. Hoy en día, los agentes y las agencias ofrecen servicios de marca personal, relaciones públicas, gestión del estilo de vida, gestión financiera y asesoramiento jurídico, entre otros.
«Como consecuencia, la figura del agente se ha vuelto mucho más integral. Parte de la literatura académica se refiere a ello como representación holística del talento, mientras que otros autores hablan de representación 360 grados o de servicios integrales».
En este contexto, una de las áreas que considero que seguirá creciendo es la representación comercial. Esta se centra en el desarrollo de la marca personal del deportista y en la utilización de esa marca con fines comerciales.
Se trata de un ámbito especialmente interesante debido al crecimiento de las tecnologías digitales y las redes sociales.
También podemos observar avances en Estados Unidos a través de los derechos NIL (Name, Image and Likeness), que permiten a los deportistas universitarios comercializar su nombre, imagen y semejanza, y que han impulsado la aparición de agentes especializados en esta área. Creo que podríamos ver desarrollos similares en el deporte europeo.
En la élite deportiva esto ya está ocurriendo. Los deportistas de máximo nivel incorporan cada vez más una dimensión relacionada con la construcción de marca. Sin embargo, considero que estas oportunidades también se extenderán a atletas de nivel intermedio y a talentos emergentes.
Se trata de un ámbito altamente especializado porque combina conocimientos de branding con una comprensión profunda de las tecnologías digitales, las redes sociales, la negociación y los acuerdos contractuales.
Lo veo como un espacio dinámico y en constante evolución que irá adquiriendo una importancia cada vez mayor en los próximos años.
