Sander van Stiphout, director internacional y de innovación del Johan Cruijff ArenA, desvela en un webinar para Johan Cruyff Institute, las infinitivas soluciones que, en materia de innovación, se testan en este estadio inteligente, casa del Ajax y orgullo de la ciudad de Ámsterdam, para re-imaginar el fútbol y la sociedad del futuro
El responsable de mantenimiento del césped del Johan Cruijff ArenA sale al campo diariamente para dejar el terreno de juego en perfectas condiciones, lo más parecido posible a una alfombra natural. Y es sólo cuestión de poco tiempo que sea también un agente más de cambio. Su kit de trabajo incluirá unas zapatillas dotadas de una suela especial que será capaz de medir, a través de diferentes sensores conectados a los chips que ya incorpora el terreno, la calidad del césped. Esta innovación, no sólo le ahorrará tiempo, sino que le ayudará en su toma de decisiones y hará más eficiente su trabajo. Definir el Johan Cruijff ArenA como el estadio en el que juegan sus partidos como local tanto el AFC Ajax como la selección holandesa de fútbol, o como el escenario de inolvidables conciertos, es quedarse muy corto. El Johan Cruijff ArenA es más que un estadio inteligente, es un laboratorio vivo que desde hace 25 años se dedica a la innovación, para re-imaginar el fútbol y la sociedad del futuro.
«Pasamos de ser un complejo multifuncional a cerrar un acuerdo con la ciudad de Ámsterdam en 2013 para convertirnos en un icono de sostenibilidad para la ciudad»
Fue construido en 1995 como una iniciativa promovida por el propio Ajax y la ciudad de Ámsterdam para convertirse en el primer estadio multifuncional de Europa. Pero esos cimientos eran, en realidad, la incubadora de una iniciativa mucho más ambiciosa: ser el más inteligente entre los estadios inteligentes de todo el mundo y la meca para todas aquellas empresas y entidades que tengan algo que ofrecer en materia de innovación. «Pasamos de ser un complejo multifuncional – con todas las dificultades y retos que eso supone, como por ejemplo conseguir ya en 1995 que el césped creciera en un entorno prácticamente indoor- a cerrar un acuerdo con la ciudad de Ámsterdam en 2013 para convertirnos en un icono de sostenibilidad para la ciudad. Creamos un completo ecosistema que tenga el impacto necesario para alcanzar todos nuestros objetivos y los de la ciudad de Ámsterdam», explica Sander van Stiphout, director internacional y de innovación del Johan Cruijff ArenA, en un webinar para Johan Cruyff Institute.
Un estadio inteligente también sede de inolvidables conciertos * Imagen: Johan Cruijff ArenA.
El estadio se levantó a las afueras de la ciudad, al sureste de Ámsterdam, por expresa petición del Ajax y de la ciudad, principales accionistas del complejo. En poco tiempo, se convirtió en un imán para atraer y concentrar a su alrededor la zona de ocio más importante de la capital, con empresas que se han ido uniendo a su accionariado. Hoy en día, es el paradigma de la innovación en áreas tan diversas como sostenibilidad, inclusividad, seguridad, fan engagement, deporte y salud, y estadios y ciudades inteligentes.
El Johan Cruijff ArenA ha logrado crear un ecosistema enfocado al análisis de datos para hacer volar la imaginación y abordar soluciones. «Para estar a la vanguardia en innovación y desarrollo puedes usar diferentes vías: disponer de un gran presupuesto y comprar todo aquello que está en el mercado y es relevante o, por el contrario, y eso es lo que hacemos, ser más inteligentes invitando y motivando a nuestros socios para que usen el estadio como un laboratorio, muestren al mundo todo aquello que tienen que ofrecer y creen impacto en la sociedad. Y lo hacemos en base a tres premisas: colaboramos con las empresas beneficiarias, con nuestros socios corporativos como el propio Johan Cruyff Institute, y con startups; innovamos y aceleramos».
«Para estar a la vanguardia en innovación y desarrollo invitamos y motivamos a nuestros socios para que usen el estadio como un laboratorio, muestren al mundo todo aquello que tienen que ofrecer y creen impacto en la sociedad»
La sostenibilidad a partir del uso de energía renovable es uno de los proyectos más ambiciosos del Johan Cruijff ArenA. Un espectacular techo que alberga 4.200 placas solares, combinado con un sistema de baterías de vehículos eléctricos nuevas y usadas, dota al estadio de un almacenamiento de energía que sería suficiente para cargar 500.000 iPhone o abastecer 7.000 hogares de Ámsterdam durante una hora.
Un total de 4.200 paneles solares cubren el techo del estadio. Imagen: Johan Cruijff ArenA.
Almacenamiento de energía renovable. Imagen: Johan Cruijff ArenA.
El estadio tiene también un innovador sistema de iluminación de leds que garantiza el crecimiento del césped; sensores inteligentes para monitorizar el campo; un sistema de anti congelación del terreno con calefacción sostenible o refrigeración por agua en vestuarios y oficinas.
En materia de seguridad y protección, y anticipándose a la celebración de la EURO2020, de la que el Johan Cruijff ArenA será una de las sedes tras ser aplazada en 2020 por la pandemia del Covid, se están probando e implementando nuevas tecnologías. Imágenes inteligentes y el 5G para crear un perímetro de seguridad virtual en lugar de una valla física son dos de ellas. «Cuando esté listo, no sólo nos permitirá cumplir con los requisitos de seguridad sino, al mismo tiempo, ofrecer más libertad a los visitantes», explica Sander. «La ciudad y, en concreto el Cuerpo Nacional de Policía, están entusiasmados con este nuevo servicio. La policía usa actualmente el estadio y sus alrededores para testar nuevas soluciones técnicas con tecnología 5G que les ayuda a hacer mejor su trabajo, con menos riesgo y mayor eficacia. También nos ayuda a nosotros, porque el perímetro del estadio es más seguro en días de partido, y a la policía, porque puede implementar el sistema en todo el país».
Pero, sin duda, el espacio que goza de más tecnología aplicada es el terreno de juego. «Tenemos sensores meteorológicos en el techo del estadio que nos dan información sobre la humedad, la temperatura, el viento; más sensores insertados en el campo que miden la calidad del césped, su densidad. Creemos en el gran potencial que tiene la analítica de datos, así que recogemos todos los datos, los filtramos, analizamos, y mejoramos continuamente nuestros procesos de mantenimiento. Y para nosotros adquiere todo el sentido porque, como complejo multifuncional, organizamos eventos incluso durante la temporada de fútbol. Eso significa que, si el Ajax juega un partido y en los días siguientes tenemos un concierto, debemos cubrir el césped para el show y volver a destaparlo para el siguiente partido, y restaurar el césped para que esté de nuevo en las óptimas condiciones. Siempre es un reto y tenemos mucho que aprender, por eso desarrollamos algoritmos para seguir mejorando ese proceso».
El terreno de juego se cubre y descubre para alternar eventos con partidos de fútbol y el césped está siempre en perfectas condiciones. Imagen: Johan Cruijff ArenA.
«Creemos en el gran potencial que tiene la analítica de datos, así que recogemos todos los datos, los filtramos, analizamos, y mejoramos continuamente nuestros procesos de mantenimiento»
El Covid acelera los procesos de innovación
El Johan Cruijff ArenA es alumno aventajado en procesos de innovación y la llegada del Covid aceleró todavía más su apuesta. «Nos contactan una gran variedad de proveedores que trabajan para un club o instalación en busca de soluciones», reconoce Sander. «Colaboramos con el Ajax, la Federación holandesa de Fútbol, con el City Football Group, con la UEFA, con KPMG y, con la Unión Europea, que financió una parte del proyecto como parte de su programa de desarrollo de la región. Nuestro objetivo era encontrar soluciones para las diferentes actividades afectadas: ¿cómo podemos conectar con los aficionados cuando están en casa?; ¿qué protocolos debemos implementar para prepararnos para la vuelta de los fans al estadio?; ¿podemos mejorar su experiencia cuando podamos recibirlos de nuevo con todas las medidas de seguridad?; a nivel recreacional, ¿cómo mantener su interés por el fútbol en tiempos de restricciones? En busca de respuestas a estos y otros interrogantes, lanzamos una potente campaña de marketing a través de LinkedIn y recibimos multitud de propuestas con presentaciones y conversaciones de relevantes expertos de diferentes sectores», dice el director.
Preparándose para el regreso de los aficionados al estadio. Imagen: Johan Criujff ArenA.
El resultado de la campaña, activa por un período de dos meses, fue tan impactante como productiva: más de 4 millones de impresiones online, 1.481 miembros se unieron a la plataforma de innovación, 75 países estuvieron representados, 329 soluciones fueron propuestas para ‘re-imaginar’ el fútbol, se dieron 1.150 interacciones con los miembros de la plataforma de innovación… Tras presentar las ideas surgidas a los ‘stakeholders’, fueron seleccionadas 27 propuestas. “El Ajax, por ejemplo, ha implementado una solución enfocada a digitalizar el ticketing para tener una mejor aproximación a quienes compran las entradas y mejorar su oferta comercial. Pero no sólo eso; con el Covid, la ley nos obliga a seguir unos protocolos de seguridad y la aplicación contiene esas preguntas que deben ser contestadas e incorpora un código que se habilita antes del evento una vez se ha contestado correctamente a esas preguntas», explica Sander.
En ese largo camino hacia la ‘nueva normalidad’ han ido surgiendo nuevas iniciativas que ayudarán a extremar precauciones y contener el contagio: una aplicación del gobierno holandés que otorga un código de entrada a eventos cuando das negativo; un sistema que detecta el comportamiento de los aerosoles en las gradas de un estadio, o equipos de desinfección basados en el uso de luz ultravioleta para espacios cerrados, como pueden ser los aseos, presentado por la empresa Signify, una de las ganadoras del concurso ‘2020 Reimagine Football’.
Los equipos de desinfección basados en el uso de luz ultravioleta para espacios cerrados reducen el riesgo de transmisión de gérmenes. Imagen: Johan Cuijff ArenA.
Distancia de seguridad monitorizada
Con la reducción del aforo y la recomendación de mantener la distancia de seguridad, la tecnología pasa por delante de cualquier procedimiento humano. El Johan Cruijff ArenA ya ha empezado a usar avisadores sonoros para las visitas al estadio que emiten un sonido cuando se rebasa esa línea invisible de dos metros de distancia entre personas. «También podemos, gracias a la tecnología desarrollada por TNO, monitorizar esa distancia en las gradas, detectando las localidades libres y ocupadas, y el tiempo en que no se respeta esa distancia mínima, con lo que podemos avisar a seguridad para que recoloque a la gente si se da el caso. Otros ejemplos que vamos a testar son aplicaciones que el visitante puede descargarse para la detección de la mascarilla, o para asegurar la mencionada distancia en espacios donde se concentra gente, como puede ser una cola, a través de análisis de vídeo».
Y mientras se sigue pidiendo a la gente que controle su comportamiento, van surgiendo también iniciativas para amenizar sus momentos de ocio. Close, otra empresa ganadora de la campaña ‘2020 Reimagine Fooball’, ha lanzado una interesante plataforma de social media que permite dirigirte a reducidos y específicos grupos de aficionados que recibirán mensajes distintos, información práctica para moverse por el estadio y también contenido sobre el partido o el evento en cuestión. «El Covid ha acelerado la digitalización de la gestión de eventos y desde el ArenA apostamos también por la mejora constante de la experiencia del visitante para que pueda acceder a más servicios o disfrutar del evento o partido desde una visión personalizada».
«El Covid ha acelerado la digitalización de la gestión de eventos y desde el ArenA apostamos también por la mejora constante de la experiencia del visitante»
Más cerca del aficionado. Imagen: Johan Cruijff ArenA.
Sander van Stiphout y su departamento de innovación ayudan y asesoran en la construcción de nuevos estadios inteligentes, como hicieron con las sedes del Mundial de Fútbol de Brasil’2014, Rusia’2018 y de la próxima edición de Qatar’2022. «Nuestro mensaje es que el estadio puede usarse como un laboratorio si se toman las precauciones adecuadas. Es una instalación que está infrautilizada, como pasa con la mayoría de sedes, y es nuestro objetivo testar y aportar nuevas iniciativas que nos permitan cumplir nuestros retos y, por extensión, ofrecer un impacto social a la ciudad de Ámsterdam, uno de nuestros principales beneficiarios. Así es como nosotros activamos nuestras alianzas, en base a la cooperación, una tendencia que ya existe y que irá al alza en el futuro».
«Nuestro mensaje es que el estadio puede usarse como un laboratorio si se toman las precauciones adecuadas»
La actividad no cesa nunca en el Johan Cruijff ArenA; cuando su personal descansa, y sus puertas de cierran, esos sensores inteligentes siguen haciendo su trabajo. ¿Quién dijo que los empleados de laboratorios llevan siempre bata blanca?
