Conversamos con Herman Kruis, Director de Alto Rendimiento de Hockey India, quien hasta 2023 ejerció como manager de Johan Cruyff College Roosendaal, acerca de la esencia del coaching y de cómo crear un ambiente donde los deportistas de élite puedan desarrollar su máximo potencia
En el ámbito del coaching, donde es fundamental crear un entorno óptimo para los deportistas, Herman Kruis es un referente. Su impresionante historial en el hockey hierba, desde conquistar campeonatos hasta dirigir equipos internacionales, resalta su amplia experiencia y su compromiso con el desarrollo de los deportistas, tanto a nivel profesional como personal. Pero Herman Kruis es más que un coach exitoso; es un visionario y un ferviente defensor de la carrera dual. Encarna la esencia del coaching al desafiar los límites y crear oportunidades para que los deportistas se desarrollen tanto a nivel deportivo como académico.
Como manager de Johan Cruyff College Roosendaal, donde los deportistas combinan su formación profesional con sus aspiraciones deportivas, demostró que la orientación individualizada y el compromiso son claves para el éxito en este delicado equilibrio entre el deporte y la educación. Su metodología es personalizada, donde cada estudiante es responsable de su propio proceso educativo, en un entorno diseñado para optimizar su rendimiento, tanto en su disciplina deportiva como en sus estudios. Su filosofía de coaching va más allá del deporte; cree en la importancia de un entorno estimulante donde los deportistas puedan florecer y alcanzar su plenitud.
En un campamento de entrenamiento en Bengaluru, Herman Kruis dibuja una situación y pregunta a los jugadores U21 de Hockey India cómo la resolverán en el campo.
Ahora, como Director de Alto Rendimiento de Hockey India, lleva su pasión por la carrera dual de nuevo a un contexto internacional. Bajo su liderazgo, se dedica al desarrollo de los programas de hockey tanto sub-21 como sénior, sentando las bases para una nueva generación de deportistas decididos a alcanzar la cumbre, no solo en el campo donde aspiran a cumplir sus mayores sueños, sino también fuera de él. Su nombramiento en este rol ensalza su reputación como innovador y visionario, y su habilidad para inducir cambios en entornos deportivos complejos y variados.
En nuestra charla con Herman Kruis, exploramos no solo su filosofía sobre el coaching y el desarrollo de talentos, sino también cómo aplica estos principios en diversos contextos internacionales. Profundizamos en cómo manejar situaciones complicadas para apoyar la carrera dual de los deportistas y las estrategias que implementa para lograr estos ambiciosos objetivos. Con su vasta experiencia y dedicación, Herman Kruis ofrece visiones inspiradoras sobre el poder del coaching y el liderazgo en la industria deportiva actual.
“Quiero poner énfasis en reducir la diferencia jerárquica entre entrenadores y deportistas, enseñándoles un coaching positivo; El coaching debe consistir en ayudar a las personas a crecer y mejorar”
India es un país de enorme diversidad. ¿Para un europeo, cómo es su cultura deportiva?
En India tengo que ser especialmente cuidadoso de que los jugadores no digan ‘sí’ solo por cortesía cuando en realidad a veces no son capaces. Aquí también se considera inapropiado decir públicamente a un jugador que no está haciendo algo bien, así que ofrezco mis comentarios de manera más comedida. Pero lo que realmente quiero poner énfasis es en la reducción de la diferencia jerárquica entre coaches y deportistas, enseñándoles un coaching positivo. Están acostumbrados a centrarse en lo que sale mal, mientras que yo creo que el coaching debe ir sobre cómo ayudar a las personas a crecer y mejorar. Si quieres que los deportistas mejoren y se desarrollen, creo que debes optar por mejorar al deportista a lo largo del proceso, en lugar de solo intentar ganar un partido. Si este proceso de desarrollo de talento funciona bien, entonces el proceso de todo el equipo mejora junto con él.
Trabajar con otras culturas, ¿es más agradable que desafiante?
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Conocer otra cultura es muy gratificante, pero trabajar en un entorno multicultural puede ser bastante desafiante. En India, me encuentro con diferencias culturales y situaciones que no se modifican fácilmente. Recientemente, hablé con Rani Rampal, una jugadora de primer nivel y un verdadero icono aquí. La conozco desde 2007, y hablamos sobre los cambios lentos pero positivos en la actitud de India hacia las mujeres. Aceptar y respetar una cultura es esencial, así como entender que el cambio cultural es un proceso lento. Por lo tanto, creo que es importante no tratar de cambiar todo, sino contribuir dentro de las relaciones existentes. Me encontré con esto también en Bielorrusia, donde me centré en el coaching del jugador y me mantuve alejado de los asuntos políticos, aunque a veces eso no fue apreciado. Trabajar en otra cultura, para mí, es una cuestión de respeto, buscar pequeños ajustes y mantener una mente abierta.
“Trabajar en otra cultura, para mí, es una cuestión de respeto, buscar pequeños ajustes y mantener una mente abierta”
Por eso también creo que como director técnico, debes estar cerca de los equipos, porque ahí es donde todo sucede. Aquí, en el campus deportivo de Bangaluru, el epicentro del hockey de India, tengo mi propio apartamento, y desde mi oficina, tengo vistas al campo. Todos los equipos de hockey bajo mi responsabilidad entrenan aquí, incluidos los equipos sub-21 de chicos y chicas y las selecciones nacionales masculinas y femeninas.
¿Qué desafíos enfrentas en el desarrollo de tus deportistas de élite en India?
Hay muchos, pero uno de ellos es promover la educación junto con el desarrollo deportivo. La nutrición saludable es importante y recibe buena atención aquí, pero impulsar la educación de los deportistas todavía está en sus inicios. Requiere inversiones financieras, pero sin duda hay apoyo porque una buena educación no solo aumenta las posibilidades de éxito en el deporte, sino que también abre puertas para el patrocinio, como Indian Air, que está comprometido con el patrocinio deportivo.
“Una buena educación no solo aumenta las posibilidades de éxito en el deporte, sino que también abre puertas para el patrocinio”
En mi opinión, es especialmente importante que todos los deportistas de élite aprendan inglés porque es el idioma aquí en el campus deportivo, pero principalmente para el perfil profesional de los deportistas. Además, creo que deberían adquirir más conocimientos sobre finanzas y estilo de vida para que puedan gestionar sus cuentas y aprender a combinar la vida deportiva de élite con otros aspectos que valoran, como el tiempo libre y la religión.
Herman Kruis trabajando con las jugadoras sub-21 del equipo femenino de Hockey India en Bangaluru.
Construir confianza es clave. Recientemente, tuvimos una sesión inspiradora con las chicas sub-21 sobre sus metas y desafíos. La diversidad entre ellas es enorme, con diferentes religiones, antecedentes sociales y barreras lingüísticas. Es crucial que se sientan libres de hablar, y para esto, el respeto mutuo y un ambiente seguro son esenciales. Poco a poco, comenzaron a compartir sus sueños y dificultades. Luego las animo a hacer pequeños ajustes en su estilo de vida, como la importancia de dormir lo suficiente después de sesiones intensas de entrenamiento.
“Construir confianza es clave. Comienza entonces con escuchar atentamente a las atletas e identificar cómo pueden crear un plan de auto-mejora”
Comienza escuchándolas bien, y luego viendo cómo pueden crear un plan de auto-mejora. A través de estas conversaciones, no solo crece su comprensión de sí mismas sino también la cohesión como equipo. Y eso, para mí, es la esencia del coaching: crear un ambiente donde todos puedan prosperar, independientemente de su origen o idioma.
¿Cómo llegaste a la convicción de que una carrera dual es importante?
Surgió durante mi tiempo como coach del equipo femenino de hockey de Holanda entre 2006 y 2010. Noté que muchas deportistas abandonaban prematuramente sus estudios. En ese momento, también se anunciaron los resultados de un estudio de Marije Elferink Gemser de la Universidad de Groningen, mostrando que una combinación de estudio y deporte aumenta la probabilidad de éxito, tanto dentro como fuera del deporte.
“Una carrera deportiva de élite es vulnerable, y las opciones alternativas son invaluables”
Pero fueron principalmente los muchos ejemplos prácticos los que me causaron una gran impresión, como la futbolista Britt Hentenaar, una alumna de Johan Cruyff College Roosendaal, que estaba a punto de unirse a un club de primer nivel pero se enfrentó a un fallo cardíaco, obligándola a terminar abruptamente su carrera deportiva de élite. Britt podría desarrollar otra carrera. Una carrera deportiva de élite es vulnerable, y las opciones alternativas son invaluables.
“El desarrollo profesional dual consiste en mantener la autonomía sobre las propias decisiones manteniendo abiertas más opciones”
Personalmente, se trataba principalmente de evitar la visión de túnel. Quiero mantener la autonomía sobre mis propias decisiones y trazar mi propio curso, independientemente de las estructuras de gobernanza. Esta búsqueda también ha fortalecido mi convicción de que mantener abiertas las opciones es lo mejor.
¿Qué papel juega el networking en esto?
Los deportistas, el deporte y la educación, todos se benefician de una red fuerte. En el suroeste de los Países Bajos, la región donde se encuentra Johan Cruyff College Roosendaal, hemos establecido la red ‘Deltalent‘ para permitir que los deportistas con talento no sólo entrenen; también se trata de la enseñabilidad y la motivación. Estas colaboraciones entre diversas instituciones han llevado al éxito de Johan Cruyff College Roosendaal, gracias al progreso exitoso de los estudiantes a través del apoyo individual. La colaboración con el club de fútbol Sparta en Rotterdam también es un buen ejemplo, donde los futbolistas son completamente libres de elegir qué educación quieren seguir. Al invertir en instalaciones y programas académicos que satisfacen las necesidades de los deportistas de élite, se prioriza el contacto con ellos y su orientación. De eso se trata todo!
“El éxito de las redes depende en gran medida del compromiso de figuras clave, como directores, entrenadores y profesores, que entienden que invertir en talento y desarrollo es necesario para el crecimiento”
El éxito de tales redes depende en gran medida del compromiso de figuras clave, como directores, entrenadores y profesores, que entienden que invertir en talento y desarrollo es necesario para el crecimiento, tanto de los propios deportistas como de los clubes deportivos y las instituciones educativas. ¡No es un trabajo de nueve a cinco! Requiere mucha perseverancia, construir confianza mutua e invertir y mantener relaciones dentro de la comunidad educativa y deportiva.
En la parte II de esta entrevista con Herman Kruis, profundizamos en el complejo universo del coaching y el desarrollo de talentos.Foto de portada: Herman Kruis trabajando con los jugadores sub-21 de Hockey India en un partido de práctica.
